La Loi sur la RACE spatiale permettrait à l'Administrateur de la NASA d'établir un Institut national de recherche spatiale (l'Institut) géré par une entité non fédérale sous contrat. L'Institut soutiendrait l'utilisation de plateformes de microgravité de nouvelle génération pour la recherche dans l'espace, la recherche liée à la sécurité nationale dans l'espace, l'écosystème de microgravité des États-Unis alors que la Station spatiale internationale (SSI) est mise hors service, l'éducation et le développement de la main-d'œuvre, ainsi que la transition de la recherche en microgravité de la SSI vers de nouvelles plateformes. Le projet de loi met en place un conseil d'administration composé de membres de la NASA et de plusieurs autres agences fédérales de science et de technologie, ainsi que d'experts externes. Le conseil établirait des priorités, des politiques et des budgets, embaucherait un directeur exécutif et superviserait les opérations de l'Institut. L'Institut pourrait attribuer des subventions compétitives ou des accords de coopération, coordonner des projets et des opportunités de vol, maintenir une liste de plateformes de microgravité de nouvelle génération et s'associer à des agences fédérales. Le projet de loi exige également que le Laboratoire national de la SSI et son accord de coopération soient résiliés dans les 180 jours suivant l'arrêt des opérations de recherche de la SSI.
S'il est adopté, le projet de loi créerait un nouvel Institut axé sur la recherche en microgravité et le passage de la SSI à des plateformes privées ou de nouvelle génération. L'Institut pourrait accorder des subventions compétitives à des entités publiques, privées, à but non lucratif et à but lucratif pour la recherche dans l'espace utilisant des plateformes de microgravité de nouvelle génération. Le conseil inclurait du personnel d'agence et des experts externes qui établissent les priorités de recherche et supervisent le travail de l'Institut. L'Institut pourrait coordonner des opportunités de vol pour des projets sensibles aux intérêts nationaux. Le Laboratoire national de la SSI et son accord de coopération seraient terminés après l'arrêt des opérations de recherche de la SSI.
Le projet de loi autorise l'Administrateur de la NASA à fournir des fonds pour l'Institut, mais uniquement sous réserve d'appropriations futures. Le conseil doit commencer à soumettre des demandes de budget pour l'Institut à partir de l'exercice fiscal 2028. Pas plus de 5 pour cent des montants fournis à l'Institut peuvent être utilisés pour des dépenses administratives, y compris les salaires du personnel. Aucun montant spécifique en dollars ou coût total n'est inclus dans le texte du projet de loi.
Le texte du projet de loi indique que l'Institut est destiné à soutenir l'utilisation de plateformes de microgravité de nouvelle génération, à soutenir la recherche liée à la sécurité nationale dans l'espace, à maintenir l'écosystème de microgravité des États-Unis alors que la SSI est mise hors service, à promouvoir l'éducation et le développement de la main-d'œuvre dans la recherche spatiale, et à aider à la transition de la recherche et du développement en microgravité des États-Unis de la SSI vers de nouvelles plateformes.
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