Cette loi exige que le secrétaire à l'Énergie crée un programme de subventions au Bureau de l'électricité. Le programme accordera des subventions aux services publics d'électricité (y compris les services publics publics, municipaux, coopératifs, privés et les agences fédérales de production d'électricité) pour financer des travaux supplémentaires à leurs efforts de renforcement du réseau prévus, améliorer la sécurité publique et soit réduire le risque que les lignes électriques provoquent des incendies de forêt, soit augmenter la fiabilité du réseau électrique. Le secrétaire doit mettre en place le programme dans les 90 jours suivant l'entrée en vigueur de la loi. Les utilisations éligibles énumérées dans le projet de loi comprennent l'enfouissement des lignes électriques ; le renforcement des lignes aériennes avec des poteaux plus solides ou des fils recouverts ; le remplacement des anciens conducteurs et câbles ; les systèmes de protection à déclenchement rapide ; les stations météorologiques ; les équipements de détection et de localisation des défauts ; le déplacement des lignes vers les routes ; la gestion de la végétation et des combustibles conformément aux lois applicables ; les équipements de mitigation des animaux ; les caméras et capteurs en temps réel ; la détection des conducteurs tombés ; l'équipement et le stockage pour des micro-réseaux ciblés ; le renforcement sismique des installations ; et d'autres mises à niveau connexes. Les demandeurs doivent soumettre soit un plan de mitigation des incendies de forêt (pour les projets axés sur les incendies de forêt), soit un rapport sur les efforts de fiabilité passés, présents et prévus (pour les projets axés sur la fiabilité). Le secrétaire doit donner la priorité aux projets qui produisent le plus grand bénéfice communautaire par dollar dépensé. Le programme doit réserver au moins 40 % des fonds pour les projets de risque d'incendie de forêt et au moins 20 % pour les petites entreprises de services publics (celles vendant pas plus de 4 000 000 MWh par an). Les subventions nécessitent généralement une part de contrepartie égale à 100 % du montant de la subvention, sauf que les petites entreprises de services publics doivent contrebalancer au moins un tiers. Les dépenses d'un demandeur dans l'année précédant une subvention peuvent compter pour la contrepartie si le secrétaire l'approuve. Le secrétaire peut fournir une assistance technique et des subventions pour l'embauche ou le maintien afin de soutenir la planification et la mise en œuvre ; ces subventions d'assistance ne sont pas soumises aux règles de réservations ou de contrepartie. Les subventions aux administrations fédérales de commercialisation de l'électricité ne sont pas remboursables. Le secrétaire doit faire rapport aux comités du Congrès concernés tous les deux ans sur l'impact du programme sur la fiabilité du réseau et le risque d'incendie de forêt lié aux lignes électriques. Le projet de loi autorise 15 000 000 000 $ pour chaque exercice fiscal de 2027 à 2036 pour mettre en œuvre le programme.
Si votre service public d'électricité local est éligible et choisit de postuler, il pourrait recevoir des fonds fédéraux pour réaliser des travaux tels que l'enfouissement des lignes, l'ajout de capteurs et de stations météorologiques, l'amélioration de la gestion de la végétation ou le soutien à des micro-réseaux ciblés qui aident à la résilience communautaire. Les petites entreprises de services publics ont une réserve de financement spécifique et une exigence de contrepartie plus faible. La loi établit des règles sur la manière dont les subventions sont attribuées, quels projets sont éligibles et ce que les services publics doivent soumettre avec les demandes. Le projet de loi autorise le financement, mais il n'y a pas de calendrier détaillé dans le projet de loi sur le moment ou la manière dont les fonds atteindront des communautés spécifiques.
Le but déclaré du projet de loi est d'améliorer la fiabilité du réseau électrique et de réduire le risque que les lignes électriques provoquent des incendies de forêt en fournissant des subventions fédérales pour des mises à niveau ciblées du réseau et des activités de mitigation. Les sponsors (les sénateurs Ron Wyden et Jeff Merkley) ont introduit le projet de loi pour créer ce programme de subventions et des mesures de rapport et d'assistance connexes.
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