Renforcement des règles de sécurité ferroviaire pour les trains dangereux

Résumé#

La Loi sur la sécurité ferroviaire de 2026 est un projet de loi qui modifierait les lois fédérales existantes sur les chemins de fer et les matières dangereuses ; elle n'est pas encore en vigueur. Son objectif déclaré est de renforcer la sécurité ferroviaire et la préparation aux urgences liées aux matières dangereuses. Elle exigerait de nouvelles règles et programmes de sécurité, modifierait certaines exigences existantes et dirigerait les agences à effectuer des examens et à faire rapport au Congrès.

• Opérations ferroviaires : Le secrétaire aux Transports devrait établir des limites de vitesse, exiger des informations sur les trains de matières dangereuses pour les intervenants d'urgence et exiger des plans d'intervention d'urgence de certains chemins de fer.
• Inspections et équipes : Le projet de loi établirait des limites sur la façon dont les chemins de fer peuvent restreindre le temps d'inspection, exigerait de nouvelles règles d'inspection et des audits, et exigerait généralement des équipes de deux personnes sur les trains de marchandises de Classe I, sous réserve d'exceptions et de dérogations.
• Détection et wagons-citernes : Les chemins de fer de Classe I devraient soumettre et mettre en œuvre des plans de détecteurs de défauts selon les règles futures. À partir du 31 décembre 2027, certains wagons-citernes ne pourraient pas transporter de liquides inflammables spécifiés à moins qu'ils ne respectent les normes de sécurité énumérées.
• Application et recherche : Le projet de loi augmenterait les plages de pénalités civiles pour les violations de la sécurité ferroviaire et autoriserait 25 millions de dollars pour des subventions de recherche sur la sécurité ferroviaire et 5 millions de dollars pour la recherche sur les wagons-citernes.
• Intervention d'urgence : Il modifierait les frais d'enregistrement des matières dangereuses et les règles de subvention, et créerait un programme pour fournir une aide financière aux intervenants éligibles après certains incidents graves.

Ce que cela signifie pour vous#

• Chemins de fer : Les chemins de fer de Classe I feraient face à de nouveaux devoirs concernant les vitesses des trains, les informations sur les matières dangereuses, les plans d'urgence, les inspections, les plans de détecteurs de défauts et la taille des équipes. D'autres transporteurs ferroviaires devraient fournir un numéro sans frais pour signaler les passages à niveau bloqués, bien que le secrétaire puisse renoncer à cette exigence pour les transporteurs de Classe II et III si le service sans frais est trop coûteux ou inutile.
• Travailleurs ferroviaires : Les chemins de fer ne pourraient pas limiter le temps dont les employés ont besoin pour les inspections de sécurité. Le projet de loi exigerait également des tests de drogue ou d'alcool pour les employés qui inspectent un équipement ferroviaire spécifié. Il ne modifie pas les accords de négociation collective ni ne donne au secrétaire le pouvoir sur ceux-ci.
• Intervenants d'urgence et gouvernements locaux : Les États recevant des subventions de préparation devraient généralement rendre au moins 70 % des fonds — ou des services d'une valeur équivalente — disponibles pour les entités locales éligibles dans les 180 jours. Les subventions pourraient couvrir les coûts de formation, certains salaires perdus pour les bénévoles, des exercices et certains équipements de protection. Un nouveau programme distinct pourrait rembourser les entités éligibles pour des coûts spécifiés après un incident grave lié aux matières dangereuses.
• Communautés près des lignes ferroviaires : Les commissions d'intervention d'urgence des États devraient fournir les informations reçues des chemins de fer de Classe I aux agences publiques locales responsables de l'intervention d'urgence ou de l'application de la loi lorsqu'elles en font la demande. Le projet de loi n'exige pas que les informations soient mises à la disposition du grand public.
• Utilisateurs des passages à niveau : Chaque transporteur ferroviaire devrait maintenir un numéro pour signaler les passages à niveau bloqués ; le ministère des Transports publierait les numéros. Le projet de loi ajoute également certaines routes de bus scolaires à une catégorie de considération de subvention pour les passages à niveau, avec la part fédérale de ces projets plafonnée à 85 %.
• Grand public : Le projet de loi ne créerait pas directement un nouveau bénéfice individuel, une taxe ou une interdiction générale sur le transport de matières dangereuses. Il exigerait des études, des rapports et des résumés publics de certaines informations sur la sécurité ferroviaire.

Finances#

Le projet de loi autorise un financement spécifique pour la recherche, modifie les frais d'enregistrement des matières dangereuses et dirige les dépenses des comptes existants et financés par des frais ; le texte disponible ne donne pas d'estimation totale des coûts.

• Il autorise 25 millions de dollars pour des subventions de recherche sur la sécurité ferroviaire et 5 millions de dollars pour la recherche sur les wagons-citernes. Il autorise également des subventions pour les détecteurs de défauts des trains de banlieue pour des montants "qui pourraient être nécessaires", sans limite de montant.
• Une étude sur les passages à niveau bloqués pourrait utiliser jusqu'à 2 millions de dollars des fonds non engagés de l'exercice 2024.
• Les frais d'enregistrement annuels pour les matières dangereuses seraient de 250 à 500 dollars pour les petites entreprises couvertes et de 500 à 5 000 dollars pour d'autres inscrits couverts. Le secrétaire fixerait les montants dans ces plages et ajusterait les collectes pour les soldes non dépensés.
• Les subventions de préparation couvriraient 90 % des coûts d'un État et 100 % des coûts d'une tribu. Un État pourrait utiliser jusqu'à la moitié de ses fonds de subvention pour des équipements de protection.
• Le programme d'intervention d'urgence pourrait initialement rendre jusqu'à 10 millions de dollars disponibles pour un incident qualifiant, avec un financement supplémentaire possible à partir de la réserve désignée. La partie responsable devrait généralement rembourser le fonds.

Ce qui n'est pas clair#

• Le projet de loi laisse de nombreux détails opérationnels aux réglementations futures, y compris les intervalles d'inspection, les normes de détecteurs de défauts et la manière dont les informations sur les trains sont sécurisées et partagées.
• Il ne fournit pas d'estimation totale pour les nouvelles dépenses fédérales, le personnel des agences, les coûts de conformité des chemins de fer ou le montant qui serait probablement collecté en frais.
• La disposition sur les équipes de deux personnes contient des références croisées qui semblent incohérentes quant aux exceptions interdites pour les trains à haut risque et très longs. Le texte fait également référence à une date du "31 septembre 2031", qui n'est pas une date calendaire valide.
• Le projet de loi ne précise pas à quelle fréquence les entités locales recevront des subventions de préparation ni combien d'assistance pour l'intervention d'urgence serait disponible au fil du temps.
• Il n'est pas clair comment les nouvelles exigences interagiraient avec les règles ferroviaires existantes au-delà des changements spécifiquement identifiés par le projet de loi.

Arguments en faveur#

• Le projet de loi semble destiné à réduire les risques liés aux trains de matières dangereuses grâce à des limites de vitesse, des informations d'urgence améliorées, des plans d'intervention et des wagons-citernes plus sûrs.
• Exiger des règles d'inspection, des audits, des plans de détecteurs de défauts et une formation des employés pourrait donner aux régulateurs plus de moyens d'identifier les problèmes de sécurité.
• Un accès plus rapide au remboursement pourrait aider les communautés à couvrir les coûts d'intervention éligibles pendant que le plan de paiement d'une partie responsable est évalué.
• Un soutien accru pour les intervenants locaux, y compris les intervenants bénévoles, pourrait aider à combler les lacunes en matière d'équipement et de formation.

Arguments contre#

• De nombreuses exigences importantes dépendent de réglementations futures, donc le projet de loi ne règle pas à lui seul comment plusieurs nouveaux systèmes de sécurité fonctionneraient ou ce qu'ils coûteraient.
• De nouvelles responsabilités en matière d'inspection, d'équipement, de données et de personnel pourraient imposer des coûts aux chemins de fer et aux agences publiques ; le matériel disponible n'est pas estimé ces coûts.
• Le programme d'intervention d'urgence utiliserait initialement un fonds pour le remboursement, avec un recouvrement des parties responsables par la suite. Le projet de loi n'estime pas à quelle fréquence le fonds pourrait avoir besoin d'avancer de l'argent ou si les remboursements le couvriraient.
• Certaines règles peuvent être difficiles à appliquer telles qu'écrites, y compris les références incohérentes aux exceptions de taille d'équipe et la date invalide dans la disposition de subvention.