Ce projet de loi ajouterait des règles au Titre VII de la Loi sur la sécurité sociale concernant les bureaux de terrain de la sécurité sociale. Il exige que le Commissaire de l'Administration de la sécurité sociale (SSA) exploite un nombre suffisant de bureaux de terrain et affecte suffisamment de personnel à chaque bureau pour fournir des services accessibles, répondre aux charges de travail et maintenir des heures d'ouverture publiques affichées. Il fixe une exigence minimale de personnel stipulant que le personnel des bureaux de terrain ne doit pas être inférieur à celui du 1er janvier 2025. Le projet de loi crée des procédures détaillées pour la fermeture permanente, la fin d'un bail, la consolidation ou toute autre réduction de l'accès en personne à un bureau de terrain. Ces procédures incluent un préavis public de 180 jours, des notifications écrites et envoyées par courrier, au moins deux audiences publiques locales, l'affichage et l'acceptation de commentaires écrits sur le site Web de la SSA, un rapport écrit répondant aux commentaires uniques, et un avis écrit aux membres du Congrès et aux gouvernements locaux concernés. L'Inspecteur général (IG) doit examiner les revendications en matière de santé et de sécurité et confirmer la conformité procédurale avant qu'une action puisse entrer en vigueur. Le projet de loi suspend également (un moratoire sur) les réductions de bureaux de terrain jusqu'à 30 jours après que l'IG confirme que les nouvelles règles sont mises en œuvre, avec une exception limitée pour les actions liées à la santé et à la sécurité. Le projet de loi modifie les orientations du Conseil consultatif de la SSA pour exiger la prise en compte des impacts sur les personnes handicapées, les barrières linguistiques et d'autres populations vulnérables. Il exige également que le Commissaire soumette un rapport aux comités de la Chambre et du Sénat dans les 180 jours, énumérant les fermetures de bureaux de terrain au cours des cinq dernières années, décrivant le rôle de la GSA dans ces fermetures et esquissant un plan pour garantir des ressources suffisantes et une demande projetée de 10 ans pour les services des bureaux de terrain.
Si elle est adoptée, la SSA devra suivre des étapes de préavis public et d'audience avant de fermer ou de réduire l'accès à un bureau de terrain local. La SSA doit maintenir au moins le nombre de personnel de bureau de terrain qu'elle avait le 1er janvier 2025 et prendre en compte les charges de travail locales et l'accessibilité lors de la décision sur le personnel et les heures. Les résidents locaux recevraient des avis par courrier et affichés, pourraient assister aux audiences et pourraient soumettre des commentaires écrits auxquels la SSA doit répondre et publier. Les membres du Congrès et les gouvernements locaux desservant la région recevraient un préavis écrit et pourraient proposer des alternatives.
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Le texte du projet de loi vise à garantir un accès continu en personne aux services de sécurité sociale en exigeant des niveaux de personnel minimum, des procédures formelles de préavis public et de commentaires avant de réduire l'accès, un examen par l'IG des revendications en matière de santé et de sécurité, et un rapport au Congrès sur les fermetures passées et l'implication de la GSA. Le projet de loi exige également la prise en compte des impacts sur les personnes handicapées, celles ayant des barrières linguistiques et d'autres groupes vulnérables.
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