Résumé#
Le projet de loi HB 2848 modifierait le Titre 35 des Statuts Consolidés de la Pennsylvanie ; il ne crée pas une loi distincte. Son objectif est de soutenir la sécurité des compagnies de pompiers et des services médicaux d'urgence (EMS) et la consolidation par le biais de subventions. Le projet de loi est introduit et renvoyé à un comité, donc il n'est pas encore loi ; s'il est adopté, il entrerait en vigueur dans 60 jours.
- Le Commissaire d'État des Incendies peut attribuer des subventions de sécurité allant jusqu'à 25 000 $ aux compagnies de pompiers comptant 25 membres actifs ou moins, ayant eu au moins 30 interventions de pompiers ou de secours au cours de l'année précédente, des rapports d'incidents requis, et en règle. La subvention ne peut être attribuée qu'une fois tous les trois exercices fiscaux.
- Le commissaire peut attribuer des subventions de consolidation initiale, avec des montants maximums variant de 100 000 $ à 500 000 $ pour les compagnies EMS et de 150 000 $ à 500 000 $ pour les compagnies de pompiers, selon le nombre de compagnies qui se consolident. Le projet de loi ne précise aucun montant pour une consolidation combinée de pompiers et d'EMS.
- Les compagnies recevant une subvention initiale sur la base d'un engagement à se consolider doivent signer un billet à ordre et se consolider dans un délai d'un an. Le commissaire peut accorder jusqu'à six mois supplémentaires dans des circonstances spécifiées ; sinon, la subvention doit être remboursée et le bénéficiaire est exclu d'autres subventions administrées par le bureau jusqu'à ce qu'il rembourse.
- Les compagnies consolidées peuvent demander des subventions ultérieures si d'autres compagnies indépendantes se joignent, et pour des subventions de durabilité tous les trois exercices fiscaux. Le commissaire peut attribuer jusqu'à 50 000 $ aux compagnies de pompiers consolidées et 35 000 $ aux compagnies EMS consolidées pour des équipements, installations, formation, recrutement et rétention listés.
- Le projet de loi modifie les règles concernant l'argent dans un Compte d'Épargne de Construction, y compris l'autorisation de certains coûts d'installation pour les compagnies de pompiers consolidées, sous réserve de l'approbation du commissaire. Il exige également que le commissaire évalue chaque consolidation qualifiée après trois et cinq ans et fasse rapport des résultats à l'Assemblée Générale.
Ce que cela signifie pour vous#
- Petites compagnies de pompiers : Une compagnie répondant aux exigences de taille, de réponse, de rapport et de situation pourrait demander une subvention de sécurité. Elle n'aurait pas à fusionner ou à se consolider pour en recevoir une.
- Compagnies de pompiers et EMS envisageant la consolidation : Elles pourraient demander des subventions, mais le commissaire pourrait les attribuer plutôt que d'y être obligé. Une subvention initiale comporte une date limite et un risque de remboursement si la consolidation n'est pas achevée. Le projet de loi permet également à certaines compagnies déjà en processus de consolidation avant la date d'entrée en vigueur de demander des subventions, avec la documentation requise.
- Compagnies consolidées : Elles peuvent être éligibles pour des subventions ultérieures si elles répondent aux conditions du projet de loi. Elles doivent conserver les factures, reçus, preuves de paiement et autres dossiers requis pendant une période fixée par le commissaire, et les rendre disponibles pour audit ou inspection.
- Le Commissaire d'État des Incendies : Le commissaire doit établir une méthode de distribution juste et équitable si les demandes éligibles dépassent les fonds appropriés, peut proratiser les attributions, et doit réaliser et rapporter les évaluations de consolidation.
- Résidents et contribuables : Le projet de loi ne modifie pas directement la couverture des services d'urgence, les impôts ou l'accès des résidents aux services. La loi parent n'a pas été fournie, donc les règles de subvention existantes et comment ces propositions s'y intégreraient n'ont pas pu être vérifiées.
Argent#
Le projet de loi fixe des plafonds de subvention mais ne fournit pas d'estimation de coût ni n'approprie un montant spécifique.
- Les subventions dépendent de l'argent approprié par l'Assemblée Générale ; si les demandes dépassent les fonds disponibles, les attributions peuvent être proratisées.
- Le projet de loi exige un travail d'évaluation et de rapport par le commissaire, mais n'estime pas son coût ni ne précise le personnel.
- Les intérêts gagnés dans le Compte d'Épargne de Construction peuvent être utilisés par le commissaire à des fins administratives.
Ce qui n'est pas clair#
- Le projet de loi définit les consolidations qualifiées pour inclure les compagnies combinées de pompiers et d'EMS, mais ses montants de subvention initiale couvrent uniquement les consolidations de pompiers ou d'EMS. Il ne précise pas le montant pour une consolidation combinée.
- La formulation du Compte d'Épargne de Construction semble relier les retraits d'installations à une demande identifiant les utilisations énumérées pour les subventions de durabilité, qui incluent également l'équipement et la formation. Le texte n'explique pas clairement comment ces règles s'articulent.
- Le projet de loi ne définit pas des termes tels que « bonne situation », « consolidation de bonne foi » ou « progrès substantiel ». Il laisse les détails de la demande et les périodes de conservation des dossiers au commissaire.
- Il n'explique pas comment la condition de 60 réponses pour les subventions de durabilité s'applique aux compagnies EMS, ni comment les subventions interagiraient avec d'autres programmes existants.
- Le projet de loi ne donne pas de délais d'attribution ni de processus d'appel. Il ne précise pas non plus combien de financement sera disponible.
Argument pour#
- Le projet de loi semble destiné à aider les petites compagnies de pompiers à acheter ou réparer un équipement de sécurité spécifié sans exiger qu'elles fusionnent.
- Les subventions de consolidation pourraient aider à couvrir les coûts lorsque des compagnies distinctes se combinent, avec des subventions maximales plus importantes pour des groupes plus grands.
- Les subventions de suivi pourraient soutenir les compagnies qui restent consolidées, tandis que les évaluations requises pourraient fournir aux législateurs des informations sur les coûts, le personnel et les changements de service.
- La règle de remboursement donne aux compagnies une raison financière de compléter une consolidation après avoir accepté une subvention initiale.
Argument contre#
- Les attributions de subventions sont discrétionnaires et dépendent des appropriations futures, donc les compagnies éligibles ne sont pas garanties de financement.
- Le projet de loi ne fixe pas de montants pour les consolidations combinées de pompiers et d'EMS, laissant un groupe éligible majeur sans plafond de subvention clair.
- Les termes non définis et l'absence de règles de demande, d'appel et de timing laissent des décisions importantes au commissaire.
- Le remboursement de l'intégralité de la subvention et l'exclusion d'autres subventions de bureau pourraient être une conséquence substantielle si une consolidation manque la date limite.