Résumé#

Le projet de loi 71, la Loi sur la construction de plus de mines, 2023, modifie la Loi sur les mines de l'Ontario. Son titre signale un objectif de construction de plus de mines ; les modifications elles-mêmes révisent principalement les règles de réhabilitation des mines et transfèrent certains pouvoirs des fonctionnaires au ministre des Mines. La loi a reçu la sanction royale, mais le matériel fourni ne montre pas quand toutes ses dispositions ont pris effet.

• Le ministre peut exercer les pouvoirs et les devoirs du directeur de l'exploration et reprend les pouvoirs et devoirs de réhabilitation précédemment détenus par le directeur de la réhabilitation des mines.
• La réhabilitation peut restaurer un site à son ancienne utilisation ou condition, ou le changer en une utilisation ou condition différente que le ministre détermine comme compatible avec les terres environnantes ou appropriée pour une utilisation future.
• Un promoteur peut demander au ministre un ordre permettant de déposer un plan de fermeture ou un amendement avant de répondre à toutes les exigences. L'ordre doit fixer un délai et une manière de satisfaire aux exigences en suspens ; le ministre peut ajouter d'autres conditions.
• Le ministre peut ordonner des modifications à un plan de fermeture déposé, y compris des modifications qui augmentent l'assurance financière (garantie pour les coûts de réhabilitation). L'assurance financière par phases est autorisée, mais si un promoteur ne respecte pas la phasage requis, le ministre peut exiger d'autres garanties acceptables.
• Le ministre peut utiliser la garantie financière pour réaliser la réhabilitation requise s'il existe des motifs raisonnables et probables de croire qu'elle ne sera pas effectuée. Un promoteur peut faire appel de certains ordres, mais doit fournir un montant accru d'assurance financière pour faire appel d'un ordre exigeant une augmentation.
• Pour les terres où des minéraux sont récupérés des résidus ou d'autres déchets, la condition requise après la réhabilitation change en "comparable ou meilleure que" avant la récupération pour la santé publique, la sécurité et l'environnement.

Ce que cela signifie pour vous#

• Promoteurs miniers : Vous devez vous conformer à votre plan de fermeture déposé et donner un avis rapide d'un changement prévu, réel ou probable qui pourrait affecter de manière significative si le plan est adéquat. Vous pouvez demander la permission de déposer un plan avec des exigences manquantes, mais devez les respecter comme l'ordonne le ministre.
• Promoteurs miniers et personnes fournissant des garanties : Le ministre peut exiger des modifications à un plan déposé, y compris plus d'assurance financière. Si le ministre ordonne des travaux de réhabilitation et que les travaux ne sont pas effectués, la Couronne peut utiliser ou faire appliquer la garantie fournie à cet effet.
• Personnes utilisant ou vivant près de terres minières : Le projet de loi permet à la réhabilitation de se terminer dans une utilisation ou condition différente de celle de l'ancien site, sous réserve de normes prescrites et de la détermination du ministre. Le projet de loi ne précise pas comment les communautés environnantes participeraient à cette détermination.
• Contribuables et public : Le ministre peut nommer un agent pour réaliser la réhabilitation au nom de la Couronne. Le projet de loi ne crée pas de nouvelle subvention minière, de taxe ou de service public de première ligne.

Argent#

Le projet de loi exige une assurance financière dans les plans de fermeture, mais aucune estimation des coûts n'est disponible dans le matériel fourni.

• Il permet des formes d'assurance financière par phases et permet au ministre d'exiger d'autres garanties si le phasage requis n'est pas respecté.
• La Couronne peut utiliser ou faire appliquer la garantie pour payer la réhabilitation requise. Le matériel ne donne aucune estimation des coûts de réhabilitation probables ou de tout effet sur les dépenses publiques.
• Le projet de loi permet des règlements sur l'assurance financière et d'autres exigences de réhabilitation ; le matériel fourni ne donne pas ces règles ni leurs coûts.

Ce qui n'est pas clair#

• La loi a des dispositions de commencement échelonnées. Le matériel fourni ne dit pas quelles dispositions ont été proclamées ou quand les dispositions restantes ont pris effet.
• Le matériel fourni n'inclut pas la Loi sur les mines elle-même. Je n'ai pas pu vérifier la base de la loi actuelle complète ni comment ces amendements interagissent avec toutes les règles existantes.
• Le projet de loi laisse les exigences de "personne qualifiée" et de nombreuses normes de réhabilitation aux règlements. Ces détails ne sont pas fournis.
• Le projet de loi donne au ministre un pouvoir discrétionnaire sur différents résultats de réhabilitation, exemptions et ordres, mais le matériel ne précise pas les critères de décision au-delà des tests énoncés, ni un processus pour la participation du public.
• Le projet de loi n'explique pas comment les nouvelles règles affecteront les plans de fermeture existants ni comment la transition fonctionnera. Il autorise des règlements transitoires.

Argument en faveur#

• Un argument possible en faveur du projet de loi est que permettre une utilisation future différente et appropriée pour un site peut rendre la réhabilitation plus pratique que d'exiger la restauration à son ancienne condition dans tous les cas.
• Permettre le dépôt d'un plan de fermeture incomplet sous un ordre pourrait permettre à un projet de progresser tout en exigeant que le promoteur respecte les exigences en suspens dans un délai fixé.
• Permettre une garantie par phases peut donner aux promoteurs un autre moyen de fournir une assurance financière, tandis que le ministre peut exiger d'autres garanties si le phasage convenu n'est pas respecté.
• Transférer des pouvoirs au ministre peut rendre la responsabilité des décisions d'exploration et de réhabilitation plus directe.

Argument contre#

• Le projet de loi permet le dépôt d'un plan de fermeture alors que des exigences restent en suspens. Le ministre fixe le délai et peut établir d'autres conditions, mais le matériel fourni ne donne pas de délai standard.
• Le ministre a une discrétion significative sur les utilisations alternatives des sites, les exigences des plans et les modifications aux plans. Le projet de loi n'explique pas pleinement comment ces décisions seront prises ni comment les communautés affectées peuvent participer.
• Un promoteur faisant appel d'un ordre qui augmente l'assurance financière doit fournir le montant accru pendant que l'appel est en cours. Cela peut rendre un appel plus difficile à poursuivre.
• Les normes et exigences clés dépendent de règlements futurs, donc le projet de loi à lui seul ne montre pas les obligations ou coûts complets pour les promoteurs miniers.