Les écoles publiques doivent fournir un petit-déjeuner gratuit pour tous

Résumé#

A-5658, « Exige que les écoles servent un petit-déjeuner gratuit à tous les élèves des écoles publiques », est un projet de loi introduit qui ajoute des exigences aux lois sur les repas scolaires du New Jersey, modifie les lois existantes et abroge une partie d'une loi de 2018. Son objectif déclaré est de rendre le petit-déjeuner gratuit pour tous les élèves, quel que soit leur revenu.

• Chaque école publique devra établir un programme de petit-déjeuner. Les districts soumettraient des plans au Département de l'Agriculture, qui les examinerait et pourrait recommander des modifications.
• Les écoles publiques devront offrir un petit-déjeuner gratuit à chaque élève inscrit. L'État devra rembourser les coûts pour les élèves qui ne sont pas éligibles aux repas gratuits ou à prix réduit au niveau fédéral.
• Les modifications apportées par le projet de loi à une loi existante sur le petit-déjeuner semblent également étendre le petit-déjeuner gratuit à tous les élèves inscrits dans des écoles non publiques participantes.
• Le projet de loi abaisse la part d'élèves qui doivent être éligibles au niveau fédéral pour des repas gratuits ou à prix réduit afin qu'une école soit tenue d'offrir un « petit-déjeuner après la cloche » (petit-déjeuner servi pendant la journée scolaire) : de 70 % à 60 %.
• Les autorités alimentaires scolaires devront rapporter des informations sur les demandes de repas, les élèves directement certifiés pour les repas et les élèves qui n'ont pas fait de demande ou qui ont choisi de ne pas participer.

Ce que cela signifie pour vous#

• Écoles publiques et districts : Les districts devront soumettre des plans d'ici le 1er novembre 2028 pour les écoles avec des classes de pré-K à la 6e année, et d'ici le 1er novembre 2029 pour les autres écoles. Les dates de début habituelles des programmes seraient le 1er septembre 2029 et le 1er septembre 2030, respectivement. Si un district manque une date limite de plan, le Département de l'Agriculture doit fournir un plan modèle, et le district doit établir des programmes selon un calendrier antérieur fixé par le projet de loi.
• Élèves et familles : Les élèves inscrits dans les écoles publiques ne paieraient pas pour le petit-déjeuner, quel que soit leur revenu. Le projet de loi ne rend pas le déjeuner gratuit pour tout le monde. Les familles seraient toujours invitées à soumettre une demande de repas ou à signer une carte indiquant qu'elles ne sont pas intéressées ; les demandes peuvent affecter l'éligibilité au déjeuner et le remboursement fédéral.
• Écoles non publiques participantes : La loi modifiée semble exiger un petit-déjeuner gratuit pour tous les élèves inscrits dans des écoles non publiques participantes. Le nouveau devoir de planification de programme à l'échelle de l'État du projet de loi est rédigé pour les écoles publiques.
• Écoles tenues d'offrir un petit-déjeuner après la cloche : Le seuil abaissé de 60 % pourrait amener plus d'écoles sous cette exigence. Le projet de loi ne nécessite pas que chaque école publique serve un petit-déjeuner après la cloche.

Finances#

Le projet de loi exige un remboursement de l'État pour certains coûts de petit-déjeuner, mais aucune estimation totale des coûts n'est fournie.

• Pour les écoles publiques, l'État doit couvrir la différence entre le taux de remboursement fédéral pour le petit-déjeuner gratuit et le coût total de l'école pour les petits-déjeuners servis aux élèves qui ne sont pas éligibles au niveau fédéral.
• La loi existante modifiée prévoit également un remboursement de l'État lorsque les écoles participantes servent des petits-déjeuners gratuits aux élèves non éligibles au niveau fédéral. Comment cette disposition interagit avec la nouvelle règle de financement des écoles publiques n'est pas clair.
• Aucune information disponible publiquement n'est fournie sur les dépenses totales de l'État, les coûts de personnel ou toute appropriation pour ces exigences.

Ce qui n'est pas clair#

• Les lois parentales complètes ne sont pas fournies, donc je n'ai pas pu vérifier chaque exigence actuelle ou l'effet complet de l'abrogation d'une partie de la loi de 2018.
• Le projet de loi n'estime pas combien d'écoles ou d'élèves seraient affectés, ni combien coûteraient les remboursements requis.
• Il n'explique pas comment les deux dispositions de remboursement de l'État fonctionneraient ensemble, en particulier pour les écoles non publiques participantes.
• Le Département de l'Agriculture doit adopter des règles sur le remboursement, mais le projet de loi ne fixe pas le calendrier de paiement ni ne décrit comment les écoles documenteraient les coûts.
• Le projet de loi ne précise pas comment les districts devraient gérer des limites pratiques telles que le personnel, la préparation des aliments ou l'espace de service.

Arguments en faveur#

• Un argument possible en faveur du projet de loi est que l'accès d'un élève au petit-déjeuner ne dépendrait plus du revenu familial ou de l'achèvement d'un processus d'éligibilité.
• Offrir un petit-déjeuner gratuit à tout le monde pourrait réduire le risque que les élèves soient mis à l'écart parce qu'ils reçoivent des repas subventionnés.
• Une exigence commune pour les écoles publiques pourrait rendre l'accès moins dépendant du nombre d'élèves dans une école particulière qui sont éligibles à l'aide alimentaire fédérale.
• Le remboursement de l'État est destiné à couvrir les coûts spécifiés pour les élèves qui ne sont pas éligibles au niveau fédéral, plutôt que de laisser ces coûts uniquement aux écoles.

Arguments contre#

• Une préoccupation est que le projet de loi crée un devoir à l'échelle de l'État et exige un remboursement de l'État sans fournir d'estimation totale des coûts.
• Les écoles devraient fournir le service même si elles rencontrent des défis pratiques avec le personnel, l'espace ou la préparation des aliments ; le projet de loi ne décrit pas comment ces défis seraient abordés.
• Le projet de loi maintient les demandes de repas et les rapports connexes même si le petit-déjeuner serait gratuit pour tous. Les familles pourraient encore avoir besoin de remplir des formulaires pour l'éligibilité au déjeuner et d'autres fins, ce qui pourrait être déroutant.
• La nouvelle règle de financement des écoles publiques du projet de loi et ses modifications à la loi de remboursement existante peuvent se chevaucher ; le texte n'explique pas clairement comment les dispositions s'articulent.