Projet de loi sur le défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie présenté

Résumé#

Le projet de loi 47, Loi concernant le défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie, est un projet de loi de première lecture qui modifierait la Loi sur la Commission de l'énergie et des services publics, la Loi sur la distribution du gaz de 1999, la Loi sur l'électricité et la Loi sur la tarification des produits pétroliers. Son objectif apparent est de renforcer la surveillance des consommateurs dans le secteur de l'énergie et de prévoir un défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie, mais le texte fourni ne précise pas la loi qui nommerait ce défenseur.

• La Commission de l'énergie et des services publics (CESP) obtiendrait de nouveaux pouvoirs concernant les plaintes des consommateurs à propos de la Société d'électricité et de ses politiques liées aux consommateurs. Elle pourrait ordonner des changements de politique, exiger des actions, arrêter des comportements contraires à la politique et rendre d'autres ordonnances concernant les consommateurs.
• Les politiques liées aux consommateurs de la Société déposées auprès de la CESP et en vigueur avant le 1er avril 2027 seraient considérées comme approuvées. Après cette date, de nouvelles politiques ou des politiques modifiées nécessiteraient l'approbation de la CESP. Des règlements pourraient prolonger cette date.
• Le projet de loi remplacerait les références à l'« Intervenant public » par des références au « Défenseur des consommateurs » dans certaines parties des lois de la CESP et de tarification des produits pétroliers. Pour les questions relevant de la compétence du Défenseur, celui-ci compterait comme une partie aux procédures de la CESP, qu'il notifie ou non à la Commission qu'il prévoit d'intervenir.
• La CESP pourrait ordonner à une personne de verser un montant à une autre personne en vertu des lois de la CESP et de distribution du gaz. Dans les cas de tarification des produits pétroliers, elle devrait ordonner le respect des prix ou des frais maximums et pourrait ordonner le remboursement aux personnes qui ont été surfacturées.
• Le projet de loi permettrait à la CESP d'enquêter sur les plaintes des consommateurs de sa propre initiative, mais elle pourrait refuser d'entendre une plainte soumise. Son autorité aurait des limites fixées par d'autres lois et règlements.

Ce que cela signifie pour vous#

• Consommateurs d'électricité : Vous pourriez soumettre une question ou une plainte concernant les politiques ou les comportements de la Société d'électricité affectant les intérêts ou les droits des consommateurs. La CESP pourrait également agir de sa propre initiative, mais le projet de loi ne l'oblige pas à entendre chaque plainte ou à établir un processus de demande, de décision ou d'appel.
• Personnes facturées au-dessus des prix ou frais pétroliers réglementés : Après une enquête, la CESP devrait ordonner au vendeur de se conformer au prix ou aux frais maximums. Elle pourrait également ordonner le remboursement aux personnes qui ont été surfacturées ; le remboursement n'est pas automatique en vertu du projet de loi.
• La Société d'électricité : Elle aurait besoin de l'approbation de la CESP pour adopter ou modifier des politiques liées aux consommateurs après la date spécifiée. La Commission pourrait également lui ordonner de modifier des politiques ou de prendre ou d'arrêter des actions.
• Le Défenseur des consommateurs : Le projet de loi fait référence à un Défenseur nommé en vertu d'une Loi sur le défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie distincte, et donne au Défenseur un rôle formel dans les procédures pertinentes de la CESP. Le texte fourni n'établit pas comment le Défenseur est nommé ni quelles autres fonctions le rôle comporte.
• Autres consommateurs : Le projet de loi ne modifie pas lui-même les prix de l'énergie, ne crée pas un droit général à une compensation, ni ne garantit que la CESP examinera une plainte.

Finances#

Aucune information sur les coûts n'est disponible dans le matériel fourni.

• Le projet de loi permet à la CESP d'ordonner des paiements entre personnes et, dans les cas de tarification des produits pétroliers, d'ordonner le remboursement pour surfacturation.
• Il prévoit que les dépenses engagées par le Défenseur des consommateurs lors d'un examen par la Commission soient remboursées en vertu de la loi sur la tarification des produits pétroliers. Le matériel fourni ne donne aucun montant ni détail complet de ce financement.
• Aucune estimation des effectifs, estimation des dépenses publiques ou estimation des coûts pour la Société ou d'autres entreprises n'est fournie.

Ce qui n'est pas clair#

• Le projet de loi fait référence à une Loi sur le défenseur des consommateurs du secteur de l'énergie mais n'inclut pas son texte. La nomination, la compétence et d'autres fonctions du Défenseur ne peuvent donc pas être vérifiées à partir du matériel fourni.
• Le projet de loi utilise le terme « politiques liées aux consommateurs » mais ne définit pas ce terme dans le texte fourni.
• Des règlements pourraient ajouter des situations que la CESP pourrait entendre et des affaires qu'elle pourrait ne pas entendre. Ces règles ne sont pas incluses.
• Le projet de loi ne fixe pas de procédures de plainte, de délais, de droits d'appel ou de critères pour la décision de la CESP d'entendre une plainte.
• Seul le texte du projet de loi de première lecture a été fourni ; aucun matériel d'amendement n'a été fourni, donc aucun changement ultérieur ne peut être vérifié. Le projet de loi entrerait en vigueur à une date ou des dates fixées par proclamation, et non à une date indiquée dans le texte.

Arguments en faveur#

• Un argument possible en faveur du projet de loi est qu'il donne à la CESP des pouvoirs directs pour traiter les plaintes des consommateurs concernant la Société d'électricité, y compris le pouvoir d'ordonner des changements de politique ou des paiements.
• Soumettre les modifications ultérieures des politiques des consommateurs à l'approbation de la CESP pourrait fournir un examen externe de ces politiques.
• Le projet de loi permettrait à la CESP d'ordonner le remboursement lorsqu'elle constate que des personnes ont été facturées plus que les prix ou frais pétroliers réglementés.

Arguments contre#

• Le projet de loi donne à la CESP une large discrétion : elle peut refuser des plaintes et peut rendre d'autres ordonnances qu'elle juge appropriées, tandis que le texte fournit peu de règles de décision ou de détails d'appel.
• Il n'est pas clair comment le Défenseur des consommateurs serait nommé, financé ou maintenu distinct du rôle de la Commission, car la loi référencée n'est pas incluse.
• Le pouvoir de la CESP d'ordonner des paiements et de diriger des changements de politique pourrait affecter les personnes et la Société, mais le projet de loi n'explique pas comment le montant ou les conditions de ces ordonnances seraient déterminés.