Résumé#
Le projet de loi 41, Loi modifiant la Loi sur la gouvernance locale, modifierait la Loi sur la gouvernance locale du Nouveau-Brunswick. Son objectif apparent est de permettre aux gouvernements locaux d'utiliser davantage d'arrangements pour construire et exploiter des installations de production d'énergie propre ; c'est un but déduit des changements, et non un résultat promis. Le projet de loi est à la première lecture, il n'est donc pas encore en vigueur, et son adoption est incertaine.
- Il permettrait à un gouvernement local de construire, posséder ou exploiter une installation de production d'énergie propre, d'utiliser l'électricité lui-même, ou de vendre de l'électricité ou des attributs environnementaux (tels que des crédits liés aux effets environnementaux), sous réserve de la Loi sur l'électricité. Il ne pourrait pas distribuer l'électricité ou la fournir comme service aux résidents.
- Il permettrait à un gouvernement local de créer une société pour une installation, ou d'acquérir ou de détenir des titres dans une telle société. La société pourrait fonctionner à but lucratif. Les bénéfices versés au gouvernement local devraient aller à son fonds général d'exploitation et être utilisés uniquement à des fins municipales.
- Les gouvernements locaux pourraient acquérir des terrains ou des intérêts fonciers à proximité d'eux-mêmes, ou à proximité d'un gouvernement local dans un accord connexe. Ils pourraient partager les coûts ou établir des arrangements conjoints avec d'autres gouvernements locaux, des conseils de bande autochtones, la Couronne ou toute autre personne.
- Un conseil devrait adopter une résolution déclarant son intention avant de prendre ces mesures. Un gouvernement local pourrait également déléguer des pouvoirs spécifiés à une commission de services régionaux par règlement, mais la commission devrait donner son accord.
- Le projet de loi permettrait un emprunt temporaire pour les coûts d'exploitation d'une installation, jusqu'à 50 % des revenus budgétés de cette année. Les budgets d'exploitation devraient être équilibrés sur une période d'un an ou de quatre ans, au choix du gouvernement local. Il modifie également les règles de rapport pour les sociétés concernées.
Ce que cela signifie pour vous#
- Résidents et contribuables : Le projet de loi n'exige pas qu'un gouvernement local construise une installation, et il ne donne pas aux résidents le droit de recevoir son électricité. Il permet aux gouvernements locaux de dépenser, d'emprunter, de partager les coûts et de conclure des accords pour des installations.
- Gouvernements locaux : Ils auraient une nouvelle autorité ou une autorité clarifiée pour utiliser une société, conclure des accords et, avec le consentement d'une commission de services régionaux, déléguer certains pouvoirs. Pour les emprunts de construction délégués à une commission, chaque gouvernement local serait garant.
- Conseils de bande autochtones et autres partenaires : Ils pourraient être parties à des accords de partage des coûts ou d'installations conjointes. Le projet de loi ne prévoit pas de processus pour les impliquer.
- Sociétés de gouvernements locaux : Elles pourraient vendre de l'électricité ou des attributs environnementaux et réaliser des bénéfices, mais les bénéfices versés au gouvernement local ne pourraient être utilisés qu'à des fins municipales.
Finances#
Le projet de loi donne l'autorité d'emprunt et de partage des coûts, mais le matériel disponible ne fournit aucune estimation des coûts.
- Un gouvernement local pourrait emprunter temporairement pour les coûts d'exploitation, jusqu'à 50 % des revenus budgétés de l'installation pour cette année.
- Si l'emprunt de construction est délégué à une commission de services régionaux, chaque gouvernement local garantirait l'emprunt de la commission.
- Le projet de loi ne fixe aucun montant de dépenses, niveau de personnel, frais ou allocation de financement public.
Ce qui est flou#
- La Loi sur la gouvernance locale, la Loi sur l'électricité et les règlements connexes n'ont pas été fournis. Je n'ai pas pu vérifier la position complète de la loi actuelle ou les règles précises pour la vente d'électricité et d'attributs environnementaux.
- Les termes "source propre" et "attributs environnementaux" dépendent de définitions dans d'autres législations ou règlements qui n'ont pas été fournis.
- Le projet de loi ne précise pas comment les gouvernements locaux choisiraient des projets, superviseraient des sociétés ou rendraient compte des installations au-delà des informations spécifiées sur les sociétés.
- Il n'est pas clair comment les modifications apportées par le projet de loi à d'autres dispositions relatives à l'emprunt et aux impôts fonctionneraient en pratique sans le texte complet de la Loi modifiée.
- Le texte du projet de loi fourni n'a pas de date de début ni d'estimation des coûts. Il n'explique pas non plus si ces pouvoirs se chevauchent avec d'autres programmes.
Arguments en faveur#
- Le projet de loi semble destiné à donner aux gouvernements locaux plusieurs façons de participer à la production d'énergie propre : directement, par l'intermédiaire d'une société, ou avec des partenaires.
- Une société pourrait fonctionner à but lucratif, tandis que tous les bénéfices versés au gouvernement local seraient limités à des fins municipales.
- Les projets partagés pourraient répartir les coûts de construction et d'exploitation entre les gouvernements locaux et d'autres partenaires.
- Permettre aux budgets d'exploitation d'être équilibrés sur quatre ans pourrait donner aux gouvernements locaux plus de flexibilité dans la planification des coûts des installations.
Arguments contre#
- Le projet de loi permet l'emprunt et les sociétés à but lucratif, mais fournit peu de détails sur la supervision des projets, le reporting ou la manière dont les risques financiers seraient évalués.
- Un gouvernement local qui garantit l'emprunt de construction d'une commission de services régionaux pourrait avoir une obligation financière si l'emprunt n'est pas remboursé comme prévu.
- Le projet de loi n'explique pas comment les résidents auraient leur mot à dire dans un projet ou comment les communautés autochtones seraient impliquées au-delà d'être des partenaires d'accord éligibles.
- La voie de la société est exemptée de plusieurs dispositions qui s'appliquent aux installations directes des gouvernements locaux. Sans la Loi actuelle complète, l'effet pratique de ces exemptions n'est pas clair.